ETC, Cleveland

2 de agosto de 2023

Los trabajadores de la fábrica de estaño Weirton de Cleveland-Cliffs ayudan a anclar la economía de la región.

Apoyamos a las empresas locales, pagamos los impuestos que mantienen a las escuelas en funcionamiento y somos voluntarios para los grupos cívicos que mantienen fuertes a nuestras comunidades.

Pero todo esto está en peligro en este momento porque los fabricantes extranjeros están arrojando cantidades masivas de láminas de estaño de bajo precio en los mercados estadounidenses, poniendo en riesgo nuestros medios de vida, nuestra fábrica y toda la industria nacional de estaño.

Afortunadamente, United Steelworkers (USW) y Cleveland-Cliffs están luchando para salvaguardar nuestros empleos y responsabilizar a los tramposos.

En enero, el sindicato y la empresa presentaron una petición de derechos compensatorios (CVD) contra China junto con peticiones antidumping (AD) contra China y otros siete países, buscando derechos para detener el dumping y salvar la industria.

El USW y Cleveland-Cliffs recopilaron pruebas abrumadoras de las prácticas comerciales ilegales y proporcionaron esta documentación al gobierno.

Tanto el Departamento de Comercio de Estados Unidos como la Comisión de Comercio Internacional (ITC) de Estados Unidos respondieron con determinaciones afirmativas preliminares, lo que significa que encontraron mérito en las peticiones y acordaron continuar con la investigación.

Cuando representantes del ITC visitaron Weirton como parte de su investigación, mis compañeros de trabajo y yo aprovechamos la oportunidad para subrayar lo que estaba en juego.

Le explicamos que fabricamos láminas de hojalata de la más alta calidad del mundo, tan impecables que los bebés pueden comer de las latas hechas con nuestro sustrato.

Señalamos que nuestra fábrica ha liderado innovaciones en la producción de estaño, incluido el desarrollo de latas de apertura fácil, durante casi un siglo y que competiremos con orgullo contra los trabajadores en cualquier lugar en igualdad de condiciones.

Y mostramos cómo China y otros fabricantes extranjeros engañan al sistema. Pueden vender sus productos a precios inferiores a los del mercado (incluso por menos del costo de fabricación) porque reciben subsidios ilegales de sus gobiernos mientras pagan salarios bajos y someten a los trabajadores a condiciones inseguras.

Los miembros del USW sólo quieren que el gobierno haga cumplir las leyes comerciales existentes y exige que estos infractores cumplan con las mismas reglas que nosotros. Los aranceles sobre estas empresas garantizarían que cualquier producto que importen se comercialice a precios justos.

Se espera que el Departamento de Comercio y la ITC emitan determinaciones finales a finales de este año. Mientras tanto, la amenaza que representan los vertidos ilegales sigue creciendo.

Durante el año pasado, US Steel paralizó fábricas de estaño en Gary, Indiana, y East Chicago, Indiana, asestando un golpe a cientos de familias trabajadoras y sus comunidades. Como si esas pérdidas no fueran suficientemente malas, el mes pasado Cleveland-Cliffs despidió a 300 trabajadores en Weirton, un tercio de la fuerza laboral.

Además de la fábrica de Weirton, sólo quedan las instalaciones de US Steel en Portage, Indiana, y Ohio Coatings Co. para fabricar láminas de hojalata para latas de alimentos y otros productos cruciales. Además de los empleos bien remunerados, los productos de estaño comercializados injustamente ponen en riesgo un eslabón vital en las cadenas de suministro manufacturero del país.

No hay ninguna razón para nada de esto.

La demanda interna de producción de estaño sigue siendo fuerte y los trabajadores y fabricantes estadounidenses no quieren nada más que abastecerlo. De hecho, el USW y Cleveland-Cliffs posicionaron deliberadamente la planta de Weirton para liderar la industria, proporcionar empleos para las generaciones futuras y sostener la región durante las próximas décadas.

Con miras a la viabilidad a largo plazo de la planta, los miembros del USW negociaron contratos que allanaron el camino para las millones en mejoras de capital necesarias para mantener los niveles más altos de eficiencia y calidad.

Aún mejor, la empresa expresó su voluntad de superar esos compromisos e invertir aún más en la instalación, siempre que se den condiciones comerciales justas.

El sindicato y la empresa continúan trabajando con el Congreso para generar apoyo para nuestro caso comercial.

Nueve miembros del Congreso, incluidos los senadores de Virginia Occidental Joe Manchin y Shelley Moore Capito, junto con los representantes Carol Miller y Alex Mooney, ya enviaron una carta al Departamento de Comercio y al ITC exigiendo que detengan las importaciones ilegales que han “invadido” la industria. .

Saben tan bien como nosotros que si Estados Unidos pierde la industria de productos de estaño ahora, será prácticamente imposible resucitarla en el futuro.

Esta es nuestra industria. Lo construimos. Y no vamos a permitir que nos lo roben furtivamente.

(Mark Glyptis es presidente del Local 2911 del USW, que representa a cientos de trabajadores de la fábrica de Weirton).

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