Desde Islandia: redescubriendo las propias raíces

Las exportaciones musicales de Islandia tienden a generar expectación. Desde la llegada de los Sugar Cubes y las posteriores carreras en solitario de Björk y el ascenso de Sigur Rós que siguió, la nación se ha ganado la reputación de producir ofertas creativas verdaderamente nuevas y únicas. A menudo surge la pregunta de ¿qué vendrá después? ¿Quién será la próxima Björk o De monstruos y hombres u Ólafur Arnalds?

¿Pero qué pasa con lo que vino primero? Es valioso mirar al pasado, celebrar la tradición, y eso es precisamente lo que pretende hacer el fin de semana de música folclórica de Vaka.

“Esta será simplemente una entrevista informal con Krónan”, se ríe Línus Orri por teléfono mientras nos conectamos para charlar durante su pausa para el almuerzo: una configuración verdaderamente moderna para una conversación sobre la tradición.

Vaka comenzó en Akureyri en 2015 como una celebración de la tradición popular islandesa. Disfrutó de algunas iteraciones en el Norte antes de que los organizadores decidieran dar un paso atrás. Fue en ese momento cuando Linus y su colega campeón de la música tradicional Chris Foster tomaron el relevo y llevaron el evento de fin de semana a Reikiavik en 2019. “Entonces celebramos el festival en Tin Can Factory”, recuerda Linus. “Era una versión muy pequeña. Y luego nos estábamos preparando para 2020 cuando todas las restricciones entraron en vigor”.

Foto de Art Bicnick

Con el COVID ahora aparentemente en el retrovisor (con los dedos cruzados), Vaka regresará del 15 al 17 de septiembre para un fin de semana de música, baile, comida y talleres en KEX Hostel. Si estás pensando que el salto de una escuela de idiomas a un popular espacio para eventos y bar es grande, no te equivocas.

"Sí, estamos avanzando un poco más", explica Linus. “El viernes del festival es el día oficial de la ríma, un estilo tradicional de canto. Y la Kvæðamannafélagið Iðunn [La Asociación de Poetas de Iðunn] organiza un concierto todos los años en esa fecha. Este año decidimos celebrar el festival ese día y organizar un concierto juntos. Es una oportunidad para que la gente vea interpretaciones de rímur muy auténticas de cantantes de la vieja escuela, así como algunas tomas experimentales o modernas, con instrumentos, música electrónica y cosas así”.

Rímur es una forma de poema tradicional islandés que se adhiere a rímnahættir, métricas de rima específicas, de las cuales se cree que hay alrededor de 450 en la tradición ríma. Los rímur, que datan del siglo XIV, emplean aliteraciones, un lenguaje florido y mantienen características del estilo poético islandés medieval que se vio en los versos escáldicos. Cuando se canta, el énfasis en la alternancia de palabras forma un ritmo de golpeteo con los pies o pisotones.

Mientras que otras naciones europeas tienen tradiciones de canto y danza sólidas e internacionalmente conocidas (te estamos mirando, Riverdance), la herencia folclórica de Islandia no ha sido tan celebrada en apariencia. ¿Cómo se interesa un músico indie milenario por la tradición musical histórica?

“Siempre he sido músico y siempre me han interesado mucho los instrumentos acústicos y eso me llevó a tocar música tradicional irlandesa”, dice Linus. “Un día tuve que mirar a mi alrededor y preguntarme: '¿Por qué estoy tocando música irlandesa? Nunca he estado en Irlanda. ¿Dónde están las canciones islandesas para que las toque?'”.

Ese momento de reflexión llevó a Linus a unirse y, finalmente, convertirse en miembro de la junta directiva de Iðunn. Fue allí donde conoció a la presidenta y músico folk Bára Grímsdóttir, quien junto con su marido Chris actúa como banda Funi.

"Es este increíble grupo de personas que han estado perfeccionando este oficio durante décadas", dice Linus sobre Iðunn. "Pero durante muchos años ha sido bastante frustrante ser una de las pocas personas de mi generación [involucradas]". Linus se ríe y explica cómo a menudo se refieren a él como "los jóvenes" entre los grupos de música folklórica, algo que aprecia a medida que avanza hacia los treinta y tantos. Pero le gustaría ver más jóvenes en Islandia despertando a la tradición musical que los rodea.

“Aquí hay una increíble riqueza de música que me tomó un tiempo encontrar y que parece bastante inaccesible”, dice Linus. “He pasado mi tiempo durante el último año tratando de encontrar formas de hacerlo más accesible, de hacerlo más fácil de entender, de unirme y ayudar en el esfuerzo de preservar este oficio. Puede parecer bastante simple si no entiendes lo que estás escuchando. Pero en realidad es muy diverso y hay mucha habilidad involucrada en el tipo de canto”.

El resurgimiento de Vaka está claramente orientado hacia una mayor accesibilidad y un mayor atractivo para que la próxima generación de islandeses continúe con la tradición popular.

El fin de semana se divide en una serie de acontecimientos diferentes. La programación musical del viernes contará con las actuaciones de Ragga Gröndal, Funi, Selló Stína, Pétur Húni, Ingimar Halldórsson, Gustaf Daníelsson y Linus.

La fiesta continúa el sábado con talleres de danza tradicional islandesa, danza escocesa y una lección de rima para principiantes.

Pero el evento que Linus más espera –y que se anuncia como la pieza central del fin de semana de Vaka– es lo que él llama “la fiesta”. El sábado por la noche, se espera que unas 100 personas se reúnan para disfrutar de las ofertas culinarias de la chef local Antje Taiga antes de que la velada explote en más diversión folklórica y la oportunidad de poner en práctica los pasos de baile aprendidos más temprano durante el día. La banda Byzantine Silhouette mantiene la fiesta con un toque balcánico.

Foto de Art Bicnick

“Tengo muchas ganas de sentarme con todos y cantar juntos”, dice Linus sobre su anticipación por la fiesta del sábado. “Somos una comunidad pequeña pero creciente de personas interesadas en la música folclórica. Así que estamos tratando de hacer crecer esta comunidad y es por eso que elegimos hacer cosas como cantar, bailar y comer juntos; así es como se crea una comunidad”.

Aquellos que busquen un lugar para descansar la voz y los pies después de una noche de canto y baile pueden hacerlo el domingo mientras se sumergen aún más en la tradición popular islandesa. El final del fin de semana de Vaka será un seminario sobre el futuro de la música folclórica islandesa en el Instituto Árni Magnússon de Estudios Islandeses de la Universidad de Islandia. El seminario se llevará a cabo en islandés, pero otros eventos durante el fin de semana se realizarán en una combinación de islandés e inglés.

"Siento que los islandeses siempre se han sentido un poco avergonzados por sus propias tradiciones musicales", dice Linus. "Siento que hemos estado tratando de demostrar que podemos hacer 'música real', como música europea o algo así, pero parece que es hora de que tengamos nuestro renacimiento folklórico".

El fin de semana de música folklórica Vaka se llevará a cabo del 15 al 17 de septiembre en el albergue KEX. El programa completo y más información se pueden encontrar en VakaReykjavik.is. Siga a Vaka en Facebook para conocer las últimas actualizaciones.