La madera de Texas encuentra valor agregado en nuevos mercados

La madera ocupa el séptimo lugar como producto agrícola en Texas. Lea más sobre las nuevas oportunidades dentro de la industria y el último informe meteorológico y de cosechas de Texas.

14 de agosto de 2023

El sector maderero de Texas ha experimentado flujos y reflujos de oferta y demanda y otras fuerzas del mercado, pero nuevos productos y oportunidades están agregando valor a los árboles, dijo un experto del Servicio Forestal de Texas A&M.

La fibra cultivada, administrada, cosechada, procesada y fabricada en todo el estado continúa desempeñando un papel importante en la economía de Texas con un impacto total de alrededor de $41 mil millones, y la industria sustenta más de 172,000 empleos cada año, dijo Eric Taylor, Texas A&M Forest. Servicio silvicultor, Overton. El valor de la madera aprovechada ocupa constantemente el séptimo lugar como producto agrícola en Texas.

Gran parte de la industria maderera tradicional de Texas se encuentra dentro de 43 condados del este de Texas. Las zonas madereras representan alrededor de 11,5 millones de acres de los casi 22 millones de acres de esos condados, dijo Taylor.

La madera de Texas se transforma en productos que van desde madera de dos por cuatro y madera contrachapada para la construcción de viviendas hasta cartón para cajas, madera para muebles y artículos para el hogar y madera maciza para grandes soportes estructurales.

Los aserraderos de Texas produjeron más de 1.5 mil millones de pies tablares de madera en 2022. Dado que cada pie tabla mide 12 pulgadas por 12 pulgadas por 1 pulgada de espesor, son suficientes pies tablares para que los montantes típicos de las estructuras lleguen a la Luna y regresen a la Tierra. También se fabricaron más de 3.1 mil millones de pies cuadrados de paneles estructurales, como tableros de fibra orientada o madera contrachapada y revestimiento T1-11, a partir de árboles talados en Texas.

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También hay una cantidad cada vez mayor de productos de madera de nicho de mercado del centro y oeste de Texas, donde, por ejemplo, se cosechan grandes ejemplares de especies nativas como mezquite y robles para productos como mesas o encimeras de borde vivo y se obtienen precios elevados.

La madera gestionada es más saludable y más resistente a factores estresantes como la sequía. También capturan más carbono de la atmósfera. (Foto de Texas A&M AgriLife por Courtney Sacco)

"La industria maderera de Texas se ha debilitado en algunos aspectos y se ha fortalecido en otros", dijo Taylor. “Algunas cosas cambiaron y otras probablemente nunca cambiarán. La madera todavía está fuertemente ligada a la construcción de viviendas y a la construcción de viviendas, pero otros productos son diferentes. Un pino grande podría valer sólo $70 para un terrateniente en el tocón, mientras que una losa viva de un árbol de madera dura del centro de Texas podría valer miles de dólares”.

El mercado tradicional de la madera (madera para pulpa y madera aserrada) es relativamente débil para los propietarios de tierras a pesar de los precios relativamente altos en las tiendas minoristas, dijo Taylor. Los precios minoristas de la madera se han suavizado un poco desde que se dispararon durante y después de que la pandemia provocara una desaceleración de la producción y un aumento en las renovaciones de las viviendas.

Pero la eficiencia de la industria en la recolección y replantación de zonas madereras satisface la demanda de madera para pasta cuando los acres se aclaran una o dos veces a partir del año 15, aproximadamente, para dar paso a que los pinos aserrados alcancen la madurez alrededor de los 28 años, dijo.

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Taylor es partidario de densidades de plantación iniciales más bajas, alrededor de 500 plántulas por acre, pero al principio se podrían plantar 900 plántulas de pino o más por acre. El hacinamiento empuja a los árboles a crecer derechos y altos, pero se estresan alrededor de los 15 años. En ese momento, los árboles se ralean para permitirles un mayor acceso al sol, a los nutrientes del suelo y al agua para mantenerse saludables a medida que crecen hacia la madurez.

El pronóstico para los productos madereros tradicionales es positivo debido al mercado inmobiliario relativamente fuerte de Texas. Taylor dijo que los inicios de construcción de viviendas estaban mejorando y eran más altos que en el período del informe anterior, y se estima que alrededor de 1,300 nuevos residentes se mudan al estado diariamente.

Las exportaciones de madera, especialmente a México, también continúan siendo fuertes, afirmó.

Taylor dijo que los productos tradicionales como el papel de impresión/copia ya no se fabrican en Texas, pero que el “efecto Amazon” ha fortalecido la demanda de otros productos como cartón y cartón para cajas de envío. El año pasado se fabricaron en Texas alrededor de 2,5 millones de toneladas de cartón para contenedores a base de papel.

"Cuando compras algo en Amazon, esos artículos vienen en una caja y esa caja está hecha de cartón", dijo. “Muchas veces, incluso los artículos pequeños vienen en cajas grandes. Eso es parte de la industria que la madera de Texas ha capturado”.

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Las maderas macizas contralaminadas son otro nuevo producto prometedor que agrega valor a los árboles, dijo Taylor. Las vigas masivas son vigas de soporte construidas súper resistentes que los arquitectos e ingenieros están adoptando en edificios de gran altura y estructuras comerciales debido a los beneficios estéticos y ambientales sobre otros materiales de construcción.

El secuestro de carbono es otra bendición para los propietarios de tierras madereras, dijo Taylor.

A medida que las empresas más grandes intentan reducir su huella de carbono, compran créditos de carbono para compensar sus emisiones de carbono a la atmósfera. Estos créditos provienen del trabajo de tierras forestales que capturan carbono de la atmósfera y lo almacenan como madera.

Los acuerdos de secuestro de carbono ayudan a incentivar el cuidado adecuado de los bosques, lo que podría significar eliminar algunos árboles para que otros puedan prosperar, realizar quemas prescritas para reducir los combustibles que podrían provocar incendios forestales y controlar la vegetación invasiva, no deseada y/o competidora, dijo Taylor. Los bosques más sanos extraen más carbono de la atmósfera a largo plazo y producen productos más duraderos que los bosques no saludables.

El secuestro de carbono agrega valor en la parte inicial del ciclo de la madera, pero también cuenta si los productos son artículos de corta duración, como el papel, o productos de larga duración, como las tablas de dos por cuatro.

"Ahora hay valor agregado a toda la vida del bosque, desde el carbono y la madera para pulpa, desde el manejo hasta el producto final", dijo Taylor.

La forma en que se valora la madera está cambiando la forma en que se gestiona, pero el crecimiento demográfico está cambiando la forma en que se cultivará la madera.

Alrededor de 5,1 millones de habitantes del este de Texas poseen 50 acres o menos, y la continua parcelación de tierras está reduciendo el tamaño promedio de los bosques en funcionamiento, dijo Taylor. La parcelación en propiedades cada vez más pequeñas puede afectar el futuro de la gestión maderera de una zona. Los madereros prefieren talar grandes extensiones debido a los costos asociados con el montaje antes y el embalaje después de la cosecha.

El Servicio Forestal de Texas A&M está trabajando con los propietarios de tierras en estas zonas más pequeñas para superar estas limitaciones de la “economía de escala” y combinar zonas más pequeñas en una zona agregada más grande que se gestiona al unísono, dijo.

Taylor dijo que una mejor gestión da como resultado bosques más sanos y árboles más vigorosos que pueden soportar factores estresantes como la sequía y ser menos susceptibles a enfermedades y plagas como los escarabajos perforadores. La sequía y la competencia con demasiados árboles y sotobosque pueden estresar las zonas madereras mal administradas, lo que abre la puerta a que los escarabajos de la corteza o los incendios forestales terminen el trabajo.

El secuestro de carbono y mejores valores de cosecha son buenos incentivos para que los vecinos trabajen juntos, afirmó.

"La economía de escala va en contra de los propietarios de tierras con extensiones más pequeñas porque generalmente se necesitan 100 acres para atraer contratistas para hacer el trabajo", dijo. “La unión hace que un vecindario más grande sea más atractivo.

“Estamos trabajando para educar a los propietarios sobre sus opciones y ayudarlos a navegar los cambios dentro de la industria. Muchos de estos cambios añaden valor, los propietarios sólo necesitan conocer sus opciones”.

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El período del informe marcó el final del julio más caluroso registrado. Persistió el calor intenso y el clima seco, con temperaturas diarias que alcanzaron entre 100 y 112 grados. Los mínimos nocturnos sólo cayeron hasta los 80 grados superiores. Se estaban aplicando restricciones de agua y se habían producido incendios intermitentes. Los pastos mostraban estrés por sequía y la humedad del suelo disminuía continuamente. Los tanques de almacenamiento se estaban secando y los niveles de agua del lago eran extremadamente bajos. Los árboles se estaban viendo afectados por el calor y la falta de agua. Los productores de nueces pecanas y otros regantes anticipaban una pérdida de acceso al agua a mediados de agosto. Los rendimientos de la cosecha de maíz oscilaron entre 60 y 160 bushels por acre y aún se esperaba que estuvieran por encima del promedio a largo plazo de 75 bushels por acre. Los rendimientos esporádicos estuvieron vinculados a la fecha de siembra, siendo los rendimientos de la siembra a mediados de abril ligeramente inferiores al promedio. Se esperaba que el rendimiento del grano de sorgo fuera inferior al previsto, pero el rendimiento del forraje fue aceptable. Los rendimientos del grano de sorgo oscilaron entre 2.000 y 6.000 libras por acre. Las cápsulas de algodón se abrieron, pero la cosecha necesitaba lluvia para salvarse. Faltaron pastos forrajeros disponibles y solo se realizó un corte de heno. Los pastos estaban pastoreados, marrones y latentes. Se estaba suplementando al ganado. Los ganaderos vendían terneros debido a la escasez de heno. Se esperaba un sacrificio más profundo del ganado. Los agentes de AgriLife Extension estaban recibiendo llamadas sobre grillos, saltamontes y escarabajos ampolla.

La semana fue muy calurosa y seca. Todos los condados informaron que los pastos y forrajes de verano mostraron estrés y se secaron. Muchos ganaderos suplementaban su ganado con heno debido a la falta de forraje disponible para el pastoreo. Los tanques y estanques de ganado estaban extremadamente bajos o completamente secos, lo que generó una creciente preocupación por la disponibilidad de agua para el ganado. Los cultivos de algodón sin riego se estaban quemando debido a la falta de lluvia y al calor extremo.

El tiempo cálido y seco siguió provocando el descenso de la humedad del suelo y de las condiciones agrícolas. La cosecha de algodón comenzó con plantaciones tempranas que dieron mejores rendimientos que los campos plantados más tarde, que lucharon contra el calor continuo y la falta de lluvia. La cosecha de maíz estaba llegando a su fin. Se estaba cosechando arroz y se estaban embalando los residuos de la cosecha para convertirlos en heno para ayudar a compensar la escasez. La cosecha de sorgo en grano está casi terminada y se han registrado rendimientos entre medios y superiores a la media. Los árboles de nuez estaban dejando caer nueces debido a las condiciones secas. Las condiciones de los pastizales y pastos fueron extremadamente secas. Se estaba cortando algo de heno, pero los suministros de heno eran escasos y muchos estanques estaban secos. El ganado mantuvo su condición y las cifras de inventario cayeron ligeramente. Algunos productores iniciaron el destete temprano.

Las condiciones de sequía aumentaron en todo el distrito. En varios condados surgieron prohibiciones de quemar. Los niveles de humedad del suelo continuaron disminuyendo. Las condiciones de los pastos y pastizales fueron de regulares a malas. Las condiciones del subsuelo fueron cortas, mientras que las condiciones de la capa superior del suelo fueron de muy cortas a cortas. La producción de heno estaba paralizada en la mayoría de las zonas. Los precios del heno empezaron a subir a pesar de la calidad o el tamaño de las pacas. Los productores de algunas zonas suplementaban el ganado con heno o cereales. El ganado se encontraba en buenas condiciones. El calor extremo hace que los estanques y arroyos se sequen a un ritmo acelerado. El condado de Harrison recibió informes de peces muertos en estanques debido a los bajos niveles de oxígeno disuelto. El condado de Houston informó problemas con las orugas del nogal. Los cerdos salvajes siguieron siendo un problema que causaba daños a los pastos y las praderas de heno.

Las condiciones eran muy calurosas y secas. Algunos chubascos dispersos ayudaron a retener la poca humedad del suelo. Los agricultores continuaron regando después de que no necesitaron agua durante gran parte de la temporada. El calor excesivo y continuo y el viento sin lluvia estaban empezando a quemar los pastizales y a pasar factura a los cultivos. Las condiciones del algodón, el maíz y el sorgo variaron de malas a regulares. Las calabazas empezaron a dar frutos. El ganado estaba en buenas condiciones y muy pocos productores proporcionaban piensos suplementarios en algunas zonas. En otras zonas, el ganado tenía buen aspecto, pero los ganaderos suplementaban la alimentación con heno.

Las condiciones eran muy calurosas y secas, con temperaturas que alcanzaban más de 100 grados. La mayoría de los condados informaron una humedad adecuada y corta del subsuelo y la capa superior del suelo. La labranza y la fumigación continuaron en los campos que se plantarían con trigo y en los campos en barbecho recién cosechados. El maíz y el sorgo se vieron afectados por el clima cálido, seco y ventoso. El maíz irrigado tenía buena pinta. Muchos campos de maíz sembrados tardíamente se encontraban en fase de polinización y el tiempo dirá si el calor tiene un efecto negativo. Los pastos y los pastizales estaban empezando a quedar inactivos y las malas hierbas prevalecían en muchos pastos de los ranchos. La mayoría de los pastos de los ranchos no fueron repoblados. Las condiciones de los pastos y pastizales fueron en general de malas a regulares. En general, las condiciones de las cosechas eran entre buenas y regulares.

La humedad del subsuelo y la capa superior del suelo fue de corta a adecuada en la mayoría de los condados. Las temperaturas se mantuvieron extremadamente altas y secas. El calor estaba estresando a las plantas. Las condiciones de los pastos y pastizales fueron de regulares a buenas en la mayoría de los condados, pero algunos informaron condiciones muy malas. Los pastos de verano estaban muriendo y se estaban implementando prohibiciones de quema. Continuaron las cosechas de maíz, soja y sorgo, con rendimientos muy elevados. Las poblaciones de saltamontes eran extremadamente altas y estaban aumentando. El pasto Bermuda y otros forrajes todavía estaban creciendo bien con una humedad más profunda del suelo. El embalaje de heno iba a toda velocidad. Las moscas molestas eran abundantes en el ganado. Las condiciones del ganado eran buenas y seguían mejorando.

Las temperaturas diurnas estuvieron entre los 90 grados y los 100 grados, con temperaturas nocturnas en los 70 grados. En diferentes zonas del distrito se registraron algunas lluvias esporádicas que dejaron rastros de humedad. Las montañas Davis recibieron lluvias generalizadas y temperaturas más frías. Los productores esperaban que el tiempo indicara el inicio de la temporada de monzones y precipitaciones más constantes. El distrito necesitaba desesperadamente lluvia para mejorar la humedad del suelo, el algodón, el heno y las condiciones de los pastizales. El algodón de las tierras secas estaba a punto de desaparecer. El algodón empezaba a perder más cuadrados y pequeñas cápsulas. Los ajustadores de seguros estaban examinando más campos de algodón y eliminando campos que no se cosecharían. Se cosechó un poco de maíz y los rendimientos fueron mejores de lo esperado. El sorgo estaba maduro y debería cosecharse pronto, y la mayoría de los campos tenían buen aspecto. Se siguieron recogiendo melones y les fue bien a pesar del calor. Los pastos estaban en pésimas condiciones. Las malas hierbas prevalecían en los lugares bajos y en los tanques de ganado que se estaban secando. El ganado estaba en buenas condiciones, pero el forraje era cada vez más limitado. La mayoría de los pastos estaban completamente vacíos y el ganado recibía alimentos y tortas. Los cerdos salvajes eran un problema. A pesar de la sequía, la población de huilotas se estaba trasladando al distrito.

Las condiciones cálidas y secas persistieron con temperaturas máximas de más de 100 grados diarios. Todas las áreas necesitaban lluvia. Los niveles de agua estaban bajando en tanques y lagos. Se hicieron algunos preparativos del campo para la siembra de granos pequeños. Los productores cortaron y empacaron algo de heno, pero la mayoría de los forrajes se estaban secando y quedando inactivos. La cosecha de maíz y sorgo estaba finalizando con rendimientos promedio reportados. Los rendimientos del sorgo en grano rondaron las 1.000 libras por acre en algunas zonas. Los campos de maíz restantes luchaban por el calor. El algodón estaba sufriendo y es posible que muchos campos no lleguen a ser cosechados. Los saltamontes siguieron siendo un problema. Los árboles de nuez estresados dejaban caer nueces inmaduras. Las condiciones estaban causando preocupación por los incendios forestales. Los pastos necesitaban urgentemente lluvias, pero las condiciones de los pastizales se mantenían. Se estaba sacando heno para el ganado debido a la falta de pasto en algunas zonas. A algunas áreas les quedaban cantidades considerables de forraje, pero las condiciones no mejoraban. Los ganaderos estaban sacrificando rebaños. Los precios del ganado eran entre $3 y $6 más altos por quintal en los graneros de venta locales.

Las condiciones eran calurosas y extremadamente secas. Las condiciones de humedad del suelo fueron de muy cortas a adecuadas. Las temperaturas diarias rondaban los 100 grados. La hierba y los árboles luchaban. El calor y la falta de lluvia estaban pasando factura a la producción de heno. Los niveles de los estanques estaban disminuyendo rápidamente. Los productores estaban alimentando con heno debido a la falta de pastoreo. Las calificaciones de pastizales y pastizales fueron de muy malas a regulares. Los campos de heno irrigados recibían agua. Se estaban cosechando maíz, sorgo y arroz. El algodón estaba madurando. Los campos de arroz plantados más tarde continuaron progresando y parte del arroz de principios de temporada se estaba inundando para los renuevos. Los saltamontes eran frecuentes.

Continuaron las condiciones extremadamente calurosas y secas, y los niveles de humedad del suelo estaban disminuyendo. Se pronosticaban temperaturas récord y no llovería. Los cultivos y los pastos continuaron mostrando signos de estrés. El algodón estaba en mal estado. Las cosechas de sorgo forrajero, sorgo en grano y maíz estaban en pleno apogeo, con rendimientos entre medios y superiores a la media. La cosecha de maíz estaba casi terminada. Algunos productores embalaron rastrojos de sorgo verde. La mayoría de los productores hicieron un corte de heno. Los pastos continuaron disminuyendo. Los pastizales estaban muy secos y se estaban restableciendo las prohibiciones de quema. El agua de estanques y tanques de almacenamiento estaba disminuyendo y llegando a niveles críticos en algunas áreas. Las Moras Springs ubicadas en el condado de Kinney dejaron de fluir. Los productores proporcionaban piensos suplementarios al ganado, que se encontraba en buenas condiciones. Los productores comenzaron a destetar a los terneros y continuaron sacrificando rebaños. Los mercados de ganado estuvieron altos y los mercados de ovejas y cabras mejoraron con respecto a las semanas anteriores. Se subastarían grandes cantidades de vacas. A la vida silvestre le estaba yendo bien, pero los suministros de agua estaban disminuyendo y hubo cada vez más informes de proliferación de algas y empeoramiento de las condiciones del agua. Hubo informes de peces que murieron a causa del bajo nivel de oxígeno disuelto en los estanques.

Continuaron el calor excesivo y la sequía. Continuó el trabajo de campo en fresas. La cosecha de maíz estaba en pleno apogeo y alrededor del 85% de los campos ya estaban cosechados. Los cultivos de algodón de regadío continuaron sufriendo dificultades debido al calor extremo, pero la cosecha ya estaba en marcha en algunas zonas. Los campos de maní seguían desarrollándose bajo riego y se encontraban en la etapa de vinculación. Las condiciones de los pastos y pastizales continuaron disminuyendo, y las puntuaciones de la condición corporal del ganado también disminuyeron. El agua de los estanques se estaba secando rápidamente y se ha convertido en un problema para algunos productores. Los productores de ganado vacuno estaban reduciendo sus rebaños y comenzaron a alimentarlos de forma suplementaria. Los galpones de venta reportaron volúmenes promedio de ganado con mayores porcentajes de vacas y toros de descarte. El número de terneros destetados prematuramente comenzó a aumentar a medida que los productores redujeron el estrés de las vacas. Los precios se mantuvieron estables o ligeramente superiores en todas las clases de ganado vacuno para carne. Los ganaderos alimentaban a la vida silvestre. En muchas zonas estaban empezando a aparecer jóvenes bandadas de codornices blancas. Los precios de los piensos se mantuvieron altos en las tiendas de piensos locales y la demanda de heno aumentó con precios que oscilaban entre 70 y 80 dólares por fardo redondo.

Fuente: Extensión AgriLife de Texas A&M, AgriLife Today

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Adam Russell

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