Wisconsin Badgers Air Raid es el nuevo chico de la ciudad, con su propio toque

El mariscal de campo de los Wisconsin Badgers, Tanner Mordecai, hace un pase en abril durante la práctica de primavera en el estadio Camp Randall en Madison. Es probable que la nueva ofensiva de los Badgers dependa en gran medida del brazo de Mordecai.

Según cuenta la historia, Hal Mumme, el llamado "padrino" de la ofensiva Air Raid del fútbol, ​​se inspiró después de escuchar una entrevista con Don Henley, miembro fundador de la banda de rock "The Eagles".

Cuando se le pidió a Henley que explicara el éxito del grupo del Salón de la Fama del Rock & Roll, mencionó la simplicidad de permitir que artistas talentosos (Glenn Frey, Joe Walsh y otros) confíen en sus habilidades naturales.

Era el mismo principio que Mumme y su principal asistente, Mike Leach, aplicaron para desarrollar su sistema ofensivo de alto octanaje, el Air Raid, en Iowa Wesleyan, Valdosta State y Kentucky.

Extiéndelos y tritúralos. Fue una asociación bastante creativa entre Mumme y Leach, quienes luego dirigieron sus propios programas en Texas Tech, el estado de Washington y el estado de Mississippi.

El coordinador ofensivo de Wisconsin, Phil Longo, estuvo fuertemente influenciado por Leach, quien murió en diciembre pasado. Longo era entrenador de preparación cuando pasó unos días con Leach en Kentucky.

"En ese momento, todavía estaba buscando lo que quería hacer ofensivamente", dijo Longo. “Yo era muy joven entonces. Pensé que lo sabía todo y no sabía nada.

“Él (Leach) creía en permitir a los atletas realmente buenos su libertad para ser atletas realmente buenos. Permitió que los chicos con habilidades fueran chicos con habilidades. Mantuvo el juego simple y les permitió ser realmente buenos en lo que hacen”.

Después de adoptar esa filosofía con sus propios ajustes personales, Longo se mantuvo en contacto con Leach e intercambiaron ideas semanalmente. Leach afectó la carrera de Longo más que nadie.

Hablaron por última vez una semana antes de la muerte de Leach por complicaciones de una enfermedad cardíaca. Leach tenía 61 años.

"Estaba muy emocionado de que yo me dirigiera a Wisconsin", dijo Longo, de 55 años, quien se unió al personal de Luke Fickell en Madison después de pasar cuatro temporadas con Mack Brown en Carolina del Norte.

"Al final del día, toda la ofensiva se basa en aprovechar lo que la defensa nos da", continuó Longo. “Eso suena a retórica. Pero eso es exactamente lo que hacemos en cada jugada, cada día, durante toda la temporada.

“Si un equipo llena la caja (el área de tackle a tackle, cinco yardas de profundidad), probablemente lanzaremos el balón por más yardas. Si juegan cobertura, probablemente correremos el balón por más yardas.

"La verdad del asunto es que, durante el transcurso del juego, nos van a quitar algo de juego en juego y es nuestro trabajo tratar de atacar el césped, ya sea que lo entreguemos o lo lancemos".

Los metódicos Badgers han estado atravesando una importante transición hacia el ataque rápido y sin reuniones. Pero los jugadores han aceptado los matices del sistema. ¿El ataque aéreo? ¿Aire Longo? ¿Qué es?

"Es simplemente nuestra ofensiva, es nuestro esquema", dijo el receptor abierto Chimere Dike, uno de los líderes del equipo. "Sé que muchos fanáticos lo llaman Air Raid... o incluso Dairy Raid".

Espera, ¿el ataque a los lácteos? Al escuchar a alguien referirse a ello de esa manera, Dike sonrió y dijo: "Pensé que era un vínculo un poco creativo con Air Raid y con la industria láctea de Wisconsin".

Cualquiera que sea el nombre, el delito funciona. Ordénelo. O como dice Dike: "La forma más sencilla que podría decirlo es que el entrenador Longo hace un gran trabajo al poner a los creadores de juego en el espacio y les da la capacidad de hacer jugadas".

Dike era muy consciente del vínculo de Longo con Leach y de la huella que Leach dejó en el juego. Y va más allá de la pizarra y de maniobrar con X y O. Leach era peculiar, un personaje genuino.

"Para ser honesto, lo primero que surge es su personalidad y las cosas divertidas que decía en las entrevistas", dijo Dike. “Ver a sus equipos y el estilo que tenían fue muy diferente.

"Sé que el entrenador Longo ha modelado parte de su ofensiva a partir de él y tiene muchas similitudes con él, sólo en filosofía, en la distribución del campo horizontal y vertical".

El coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo, Phil Longo, instruye al receptor abierto Chimere Dike durante una práctica de primavera de la Universidad de Wisconsin dentro del estadio Camp Randall.

El mariscal de campo titular de la Universidad de Washington, Tanner Mordecai, está muy familiarizado con Air Raid y Leach. Conoció la ofensiva durante sus primeros tres años de fútbol universitario en la Universidad de Oklahoma.

El ex entrenador en jefe de los Sooners, Lincoln Riley, ahora en la USC, jugó en el Air Raid en Texas Tech, donde luego fue asistente de Leach. El hermano menor de Riley, Garrett, y Mordecai estaban juntos en SMU.

"Es una locura, pero tres de mis coordinadores ofensivos (los Riley y Longo) tenían una conexión especial con Leach", dijo Mordecai, quien lanzó para más de 7,000 yardas en SMU en las últimas dos temporadas combinadas.

“Escuchar sus experiencias y las diferentes historias de los tres ha sido increíble. Sé que hay un montón de muchachos que surgieron de su árbol de entrenadores (el de Leach). Es una leyenda con el Air Raid”.

Sobre cómo describiría la ofensiva, Mardoqueo dijo: “Dinámica. Versátil. Rápido. Proporciona muchas miradas diferentes para una defensa desafiante. Estamos ejecutando diferentes conceptos que tienen respuestas.

“No importa lo que muestre la defensa, el mariscal de campo puede encontrar una finalización para mantener el balón avanzando. Eso es lo que hace tan especial al entrenador Longo.

“Ha tomado lo mejor de ambos mundos (Leach y Lincoln Riley o quien sea) y lo hace suyo. Si miras a los Rileys, son ofensivas similares. Simplemente lo hacen de diferentes maneras”.

El mariscal de campo suplente de Badger, Braedyn Locke, fue reclutado para el estado de Mississippi por Leach. Locke, un estudiante de primer año con camiseta roja, que aún no ha participado en un partido universitario, se transfirió a la Universidad de Washington en la temporada baja.

“El entrenador Leach era una especie de OG del Air Raid y esa era nuestra identidad completa”, dijo Locke, quien, al igual que Mordecai, es texano; Locke es de Rockwall y Mordecai de Waco.

“Íbamos a lanzarlo 65 veces (en Mississippi State). Si lo ejecutamos más de cinco veces en la primera mitad, íbamos a tener una conversación severa en el vestuario (por parte de Leach).

“La diferencia aquí (bajo Longo) está principalmente en nuestro esquema de brecha cuesta abajo y los juegos terrestres, las RPO (opciones de pase-carrera). El entrenador Leach nunca quiso incursionar en eso”.

Longo definitivamente planea correr el balón con los corredores Braelon Allen y Chez Mellusi.

"Pensé que era muy interesante, ninguno de los dos dijo 'Ataque aéreo' y luego se preocupó", dijo Longo sobre su orientación inicial. “Ambos fueron y vieron una película. Ambos leyeron sobre ello.

“Ambos escucharon las cosas de las que hablábamos cuando lo estábamos instalando, y creo que rápidamente entendieron que el juego terrestre es tan importante como lanzar el balón.

“No queremos ser unidimensionales. Lo he dicho mil veces. No me importa si lo ejecutamos 70 veces o lo lanzamos 70 veces. Sólo quiero aprovechar lo que nos están dando en defensa.

“Vamos a correr el balón, particularmente cuando intentamos detener el juego aéreo. Aquí y en todas partes hay que poder hacer eso para ganar un campeonato”.

El Air Raid se presta a Longo. Y Las Águilas. La vida en el carril rápido. Llevarlo al límite.

Mike Lucas es columnista deportivo independiente del Cap Times, donde anteriormente trabajó 39 años como periodista deportivo. También había sido comentarista de radio en color para fútbol americano y baloncesto masculino de la Universidad de Washington desde 1994 y escribió para UWBadgers.com y la revista Varsity.

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