Florida, Érase una vez: Turistas de latas del mundo

Cuando Henry Ford introdujo el automóvil Modelo T en 1908, brindó a los estadounidenses movilidad masiva y un medio para escapar de su entorno restrictivo. Los estadounidenses vieron el automóvil como una nueva forma de explorar lo desconocido, y lo hicieron. El automóvil reemplazó rápidamente al caballo y al carruaje. Podría usarse en actividades cotidianas; Era menos problemático que un caballo o una mula y podía transportar pasajeros y arrastrar remolques durante millas sin necesidad de descansar ni tomar agua, o tener que ser alimentado.

Con la llegada del automóvil, los estados comenzaron a construir carreteras de superficie dura para satisfacer la demanda. La autopista Dixie, terminada en 1915, iba desde Montreal, Canadá, hasta Miami. Se conectaba con otro conjunto de carreteras de Michigan a Florida. El sistema completo se entiende mejor como una red de caminos pavimentados conectados, en lugar de una sola carretera.

La autopista Florida Tamiami Trail, terminada en 1928, le dio a Florida más de 3,000 millas de caminos abiertos para viajar. Florida siempre fue un destino turístico ya en la década de 1870, ya que llegaban en trenes y barcos de vapor. Ahora, con los automóviles y las carreteras pavimentadas, el turismo se disparó y decenas de miles llegaron al Estado del Sol: acampar en automóviles se convirtió en la norma.

Con la afluencia de tanta gente con un interés común en acampar y dejar sus casas detrás de ellos, el primer club de campistas RV (vehículo recreativo) de Estados Unidos, Tin Can Tourists of the World, se organizó en Tampa en 1919. Se les llamó autocaravanas. .

La idea era crear parques limpios y seguros para que los miembros se quedaran con sus familias. Hizo hincapié en la amistad y las experiencias compartidas, viviendo en una tienda de campaña, tirando de remolques y acampando por todo el país. La organización tenía su propio apretón de manos, seña, contraseña y canción secretos.

El jefe del grupo recibió el título de Abrelatas Real Exaltado de los Turistas de Latas, que fue cambiado a Jefe Real en 1935. Celebraban dos reuniones anuales al año, los veranos en Michigan y los inviernos en Florida.

Muchos miembros soldaron una lata a la tapa del radiador como insignia de su participación. Se estima que el número de miembros era de 17.000 en 1921 y se disparó a más de 100.000 en 1935; los Tin Canners fueron muchos y verdaderos pioneros de la carretera abierta.

El origen del nombre Tin Can es incierto. Algunos dicen que lleva el nombre del Ford Modelo T, a menudo llamado Tin Lizzie. Otros lo atribuyen a las latas de comida enlatada que constituían una parte sustancial de su dieta, o a las favoritas: arrastraban remolques que parecían latas de sopa de gran tamaño.

Estos aventureros nómadas deambulaban por las carreteras de Florida en busca de emociones, diversión y el lugar perfecto para acampar o estacionar sus palacios portátiles. No necesitaban un sofisticado GPS ni una aplicación de viaje para encontrar su camino. Tenían hojas de ruta confiables y un sexto sentido para la aventura.

Los Tin Canners pululaban por la península de Florida. Se enfrentaron a caminos de tierra llenos de baches, puentes arrasados, vigas caídas que bloqueaban su camino y cerdos salvajes que desafiaban el espacio en el camino. Encontrarse en medio de una estampida de vacas no era raro.

En las décadas de 1920 y 1930, Florida ofrecía pocos campamentos públicos o alojamiento para los turistas, por lo que las tiendas de campaña estaban a la orden del día. Los Tin Canners a menudo modificaban sus tiendas para incluir sus automóviles como parte de la estructura. El automóvil se convirtió en un lugar de descanso y también en un medio de transporte. Los primeros campamentos de automóviles eran a menudo poco más que patios traseros, césped o un espacio despejado al costado de un camino de tierra. Eran conocidos como gitanos de la carretera.

Sus coches eran Modelo T estándar, grandes turismos o camionetas de todas las formas y tamaños, repletos de ropa de cama, tiendas de campaña de lona y cajas de comida enlatada. Se colocaron latas de cinco galones de gasolina y agua en cada espacio disponible. Las llantas de repuesto estaban atadas a los guardabarros. Los autos parecían tortugas, llevando sus casas a la espalda.

Muchos arrastraban remolques de todas las formas y tamaños. Algunas parecían casitas, lágrimas, vagones de tren y sí, latas de sopa. Pintaron sus remolques en todos los colores disponibles, transformándolos en arcoíris rodantes sobre ruedas. Hay informes de lo que parecían desfiles de circo que recorrían las carreteras rurales; a menudo se les llamaba Motor-Hobos o Auto-Vagabonds.

La formación del Tin Can Tourist Club le dio influencia al grupo. En toda Florida, se establecieron campamentos para alojar a los miembros. En la década de 1940, casi todas las ciudades y pueblos importantes crearon alojamiento en campamentos para los Canner. No eran infrecuentes los campamentos con 1.000 parcelas y se alquilaban por completo en los meses de invierno. A lo largo de las décadas de 1940 y 1950, estos campamentos florecieron con la afluencia de visitantes estacionales que dejaron atrás sus hogares.

Parques de casas rodantes desarrollados para atender a las oleadas de nuevos visitantes. Las atracciones en las carreteras, los parques de diversiones y las gasolineras desarrollaron instalaciones para satisfacer las necesidades de los autocaravanas. Los envasadores de hojalata fueron una bendición para las economías locales: traían dinero para comprar cosas.

Gradualmente, estos campos comenzaron a perder importancia a medida que moteles pequeños y asequibles los reemplazaban a finales de los años cincuenta y sesenta. Los Tin Can Tourists permanecieron intactos hasta que el grupo experimentó una pausa de 20 años desde finales de los 70 hasta finales de los 90, cuando el remolque de casa remolcado fue reemplazado por el autopropulsado (RV), algunos tan caros como una casa en una subdivisión. .

En 1998, el club revivió en Michigan y, al igual que el grupo original, celebra reuniones anuales cada verano en Michigan y en varios campamentos en Florida durante el invierno. También realizan mítines durante todo el año en campamentos de Estados Unidos y Canadá.

Hoy en día, hay más de 2500 campistas registrados en la organización Tin Can Tourists of America.

Entonces, la próxima vez que vea un remolque Tin Can antiguo en la carretera o en una carretera secundaria, toque la bocina y salude con la mano, ya que llevan el espíritu de los Tin Can Tourists originales, los pioneros del estilo de vida portátil. ¡Son los verdaderos campistas felices!

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