Las tarifas de servicio del hotel pueden ocultarse mediante una jerga confusa

Reserve una habitación de hotel a una tarifa determinada por noche, y esa es la tarifa que el viajero espera pagar al momento de pagar. Los impuestos añadidos son un hecho. Lo que no se espera son los misteriosos cargos adicionales añadidos a ese precio base.

Esos cargos pueden tener muchos nombres; Las tarifas de servicio, tarifas de resort, tarifas de servicios, tarifas de destino y tarifas de instalaciones son las más comunes. Además, el cargo puede incluir WiFi, agua embotellada, servicio de traslado al hotel, entrega de periódicos, acceso al gimnasio, créditos para alimentos y bebidas y otras comodidades. Pero estos cargos adicionales no suelen aparecer en la tarifa del hotel cuando se reserva una habitación en línea.

Eso ha empujado a los consumidores, a la Comisión Federal de Comercio e incluso al presidente Biden a pedir más transparencia y/o eliminación de lo que la Casa Blanca agrupa como “tarifas basura”.

Pero poner todas estas tarifas bajo el mismo paraguas no es necesariamente exacto.

"No confunda las tarifas de resort y las tarifas de destino con tarifas de servicio", dijo Leora Lanz, decana adjunta de la Escuela de Administración Hotelera de la Universidad de Boston. Las tarifas de servicio son independientes y se aplican al servicio de limpieza, manejo de equipaje y otros servicios que normalmente se recompensan con una propina. Algunos hoteles los agregan automáticamente, especialmente para reservas de bloques de habitaciones durante conferencias y eventos.

Las tarifas de resort, servicios, destino y urbanismo, por otro lado, aparecen en hoteles de servicio completo de alta gama que ofrecen beneficios como spa, campo de golf, deportes acuáticos, sillas de piscina, alquiler de bicicletas y extras similares. En el caso de los hoteles urbanos, pueden incluir vino y queso gratis en el happy hour o una clase de yoga en el gimnasio.

Según Chip Rogers, presidente y director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento (AHLA), un grupo comercial de la industria, solo el 6% de los hoteles en todo el país cobran una tarifa obligatoria por resort/destino/servicios, a un promedio de $26 por noche.

Un gerente de una cadena hotelera de lujo, que prefiere permanecer en el anonimato, dijo que algunas de sus ubicaciones tienen tarifas de resort y tarifas urbanas, pero otras no. Dependiendo de la propiedad, las tarifas pueden oscilar entre $ 35 y $ 50 e incluirán algún tipo de crédito para comidas en la habitación (servicio de habitaciones) que los huéspedes pueden utilizar durante su estadía. En los resorts, a veces esta tarifa puede destinarse a alquiler gratuito de canoas o kayak, alquiler gratuito de bicicletas o palos de golf, excursiones dentro del resort, etc.

Morning Consult realizó una encuesta en nombre de AHLA y descubrió que el 80% de los consumidores están dispuestos a pagar hoteles con tarifas de resort si las comodidades valen la pena.

“El valor es clave”, coincide Lanz. Citó el ejemplo de un hotel de Boston que, en su opinión, “lo hace bien”.

El Commonwealth Hotel cobra una tarifa de destino urbano de $40, pero los huéspedes reciben café ilimitado en una cafetería artesanal, refrigerios gratuitos ilimitados en el lobby, acceso al gimnasio y un 10 % de descuento en el restaurante dirigido por el chef del hotel. Por otro lado, cuando ella y su familia estuvieron de vacaciones en un hotel en Hawái, les cobraron una tarifa de resort que incluía una lección de surf en la playa (que no usaron), pero no incluía el cargo diario de $75 por una sombrilla y silla.

En marzo, el presidente Biden defendió la Ley de Prevención de Tarifas Basura presentada en el Congreso, que está diseñada para ampliar la regulación gubernamental sobre hoteles, agencias de viajes y servicios de venta de boletos en línea para “mostrar de manera clara y visible” el precio total de sus servicios.

Los consumidores han presentado demandas acusándolos de reservar en línea sin conocer la tarifa del resort porque no aparece hasta la última página del sitio web del hotel.

“La sorpresa es a qué se opone la gente”, dijo Lynda Dias, profesora asistente en el departamento de gestión hotelera del New York City College of Technology.

Mientras la legislación sigue pendiente en el Congreso, las marcas de hoteles bajo el paraguas de Marriott, que incluye a Sheraton, Westin, JW Marriott, St. Regis y varias otras, están comenzando a poner todas las tarifas arriba para que pueda ver el precio total de un habitación de inmediato, dijo Dias. Marriott cambió su política de divulgación de acuerdo con las directrices de la FTC y después de una demanda en Pensilvania.

"Ya no tienes que esperar a pagar para ver todas las tarifas que pagarás", añadió.

Todavía no está claro adónde van a parar estos honorarios. Los consumidores quieren saberlo, pero los hoteles no siempre están dispuestos a revelarlo. Y los huéspedes también se oponen a pagar tarifas por servicios que no utilizan.

Según Rogers de AHLA, “las tarifas de resort, destino y servicios respaldan directamente las operaciones del hotel, incluidos los salarios y beneficios para el personal del hotel”.

Pero Marriott y otras marcas todavía tienen demandas locales pendientes y es posible que no sean tan transparentes como dicen. En junio, los huéspedes que se alojaban en los hoteles Marriott del área de Los Ángeles demandaron a la cadena por un “recargo por protección de los trabajadores hoteleros” que promediaba entre 10 y 14 dólares por noche. La tarifa supuestamente cubre dispositivos de seguridad como botones de pánico que protegen a los empleados contra posibles agresiones por parte de invitados. Pero la demanda colectiva afirma que el cargo va más allá de lo necesario para esa protección.

Hace cuatro años, el Distrito de Columbia demandó a Marriott por tarifas de resort “engañosas”. Este mes, Marriott acusó a DC de ignorar órdenes judiciales al no proporcionar pruebas en la demanda, instando a un juez a prohibir la imposición de sanciones civiles a la cadena hotelera, según Law360.

"Los hoteles están impulsados ​​por los ingresos y es un desafío gestionarlo todo", afirmó Dias. "Los impuestos están aumentando, la mano de obra está aumentando y las tarifas adicionales les permiten tener un colchón". En algunos estados y municipios, los servicios que se cobran por separado no pagan los mismos impuestos que la tarifa de la habitación, lo que proporciona a los hoteles mayores ganancias.

Las reservas online de terceros también reducen el margen de beneficio, ya que los hoteles tienen que pagar altas comisiones a estas empresas, afirmó Dias. Al final, las tarifas adicionales contribuyen al costo de hacer negocios.

Los huéspedes individuales han tenido cierto éxito al negociar la eliminación o reducción de las tarifas del servicio y del resort al momento de pagar, pero los organizadores de reuniones y las compañías de viajes que reservan grupos en bloques de hotel pueden incluirlo en el contrato con anticipación.

“Los hoteles a menudo añaden un cargo automático por propinas de limpieza y tarifas de transporte a un bloque de habitaciones. Puede negociar estas tarifas para 'quedar a discreción del asistente' y, por lo general, puede negociar una tarifa de resort hasta un número acordado mutuamente”, informaron los planificadores de reuniones de la empresa matriz de Restaurant Business, Winsight. "Alternativamente, el hotel puede aumentar la tarifa que el asistente ve para incluir la tarifa del resort".

El resultado final: los hoteles están añadiendo tarifas para aumentar los ingresos, pero si las tarifas no aportan valor, los huéspedes expresan cada vez más sus protestas. A medida que los precios de las habitaciones siguen aumentando, los huéspedes deben ser muy conscientes del lenguaje a veces confuso que puede enmascarar tarifas adicionales.

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