Funcionarios de Queens defienden a los vendedores de comida en Corona Plaza — Queens Daily Eagle

Funcionarios electos, vendedores y defensores se manifestaron contra una redada nocturna de vendedores ilegales en la popular Corona Plaza en Queens el miércoles. Foto del águila por Ryan Schwach

Por Ryan Schwach

Un lugar de Queens conocido por su vitalidad y cultura fue el escenario de una ofensiva urbana a altas horas de la noche contra los vendedores ilegales la semana pasada, realizada sin previo aviso a los vendedores o a los funcionarios electos locales, quienes realizaron una manifestación el miércoles en protesta por lo que dijeron que era mano dura. aplicación de la ley por parte de la ciudad.

Funcionarios y vendedores se manifestaron el miércoles en Corona Plaza, un área caracterizada por sus vendedores ambulantes latinoamericanos que venden tacos y elote, casi 80 de los cuales fueron expulsados ​​del área por empleados del Departamento de Sanidad la semana pasada. Los defensores calificaron la redada de vendedores como “inquietante y exasperante” y dijeron que la aplicación de la ley no es justa para los vendedores, en su mayoría inmigrantes, que luchan por obtener permisos para operar por encima de la junta.

“Esta plaza en la que nos encontramos hoy es más que una simple losa de concreto debajo de una ruidosa línea de metro”, dijo el presidente del condado de Queens, Donovan Richards. "Es uno de los 15 mejores lugares para comer en la ciudad de Nueva York, esta plaza es el centro de la cultura y la cocina que define quiénes somos como el distrito del mundo... simboliza todo lo que somos como residentes de Queens".

Según los vendedores y el grupo defensor de las ventas ambulantes, Street Vendor Project, los funcionarios de saneamiento de la ciudad llegaron a Corona Plaza el miércoles pasado y emitieron una advertencia de 24 horas a los vendedores para que abandonaran la plaza, y luego regresaron al día siguiente tarde en la noche y comenzaron a patear a los que no estaban. permite salir.

“Alguien me llamó por teléfono y vine aquí inmediatamente”, dijo Rosario Troncoso, presidenta de la recientemente creada Asociación de Vendedores Ambulantes de Corona Plaza.

Dijo que cuando llegó, trabajadores sanitarios estaban pidiendo permisos y confiscando materiales y mercancías.

“No hemos podido tener ingresos durante los últimos días”, dijo Troncoso al Eagle a través de un traductor. "No podemos pagar el alquiler, las facturas ni la comida".

Aunque muchos de los vendedores han sido erradicados, la policía sanitaria no, dijo. Durante los últimos días, los trabajadores sanitarios se han quedado, impidiendo que los vendedores vuelvan a instalarse.

Según el Proyecto de Vendedores Ambulantes, 78 vendedores fueron desalojados de Corona Plaza el jueves. La redada se produjo apenas una semana después de que el New York Times destacara a los vendedores de la plaza como un destino para comer en la ciudad de Nueva York.

“Estas son mujeres de color con hijos, muchas de las cuales vienen a esta plaza todos los días para alimentar a sus familias, alimentar a la comunidad y ser verdaderamente una joya de Queens. Entonces, ¿qué quieres que hagan? dijo Richards. “Es escalofriante y tratar a los vendedores como delincuentes es repugnante. Es inmoral y simplemente antiestadounidense”.

Los vendedores locales dijeron que recibieron un aviso de 24 horas para desalojar Corona Plaza y que se les confiscaron bienes y materiales durante una redada nocturna la semana pasada. Se manifestaron contra la medida coercitiva el miércoles 2 de agosto de 2023. Foto de águila de Ryan Schwach

Otros funcionarios locales de Queens argumentaron que los vendedores son el corazón de la comunidad y que son en su mayoría inmigrantes con familias y niños que buscan abrirse camino en la ciudad de Nueva York.

“Necesitamos unirnos en la misma página, tenemos que apoyar el modo de vida que la gente ha creado para no aumentar el número de personas sin hogar y el número de personas en las calles, porque la ciudad ha impedido su capacidad para mantenerse a sí mismos”, dijo la representante Alexandria Ocasio-Cortez. "No tiene sentido."

"La respuesta es dejarlos crecer, no echarlos", añadió.

Los funcionarios vincularon la redada con la crisis de solicitantes de asilo en la ciudad, que alcanzó nuevos niveles esta semana.

“No podemos tener funcionarios de la ciudad corriendo a Washington, pidiéndoles autorizaciones de trabajo y luego, por otro lado, eliminando la capacidad de la gente para trabajar aquí”, dijo Ocasio-Cortez.

En general, los defensores argumentaron que los vendedores son una parte de la comunidad.

“Esta es una comunidad que durante las horas más oscuras de nuestra ciudad, las horas más oscuras de Queens, se aseguró de que nuestra comunidad estuviera alimentada, se aseguró de que nos cuidaran a nosotros y a nuestras familias mientras ellos cuidaban a sus familias. ”, dijo el asambleísta Steven Raga. "No se trata a la gente de Queens de esta manera".

Los vendedores ambulantes todavía operaban en Corona Plaza el miércoles, poco menos de una semana después de una redada nocturna de operaciones de venta ilegal. Foto del águila por Ryan Schwach

Sin embargo, no todos estaban del lado de los vendedores ambulantes. Dos lugareños, Ramsés Massiel y Frías Lugo, que se autodenominaban “ciudadanos preocupados”, interrumpieron a todos los funcionarios electos que hablaron, diciendo que la seguridad y la limpieza son un problema en Corona Plaza, y que los vendedores, que según ellos deberían trabajar legalmente, tienen la culpa. .

“Ningún otro vecindario contiguo se ve así”, dijo Massiel al Eagle después de la manifestación.

Observó la basura en la calle y las aceras y los excrementos de paloma, y ​​culpó a los vendedores por ambos.

"¿Por qué aquí?" él dijo.

Massiel y Frías no son los únicos: el concejal Francisco Moya dice que su oficina recibe de 18 a 20 quejas sobre los vendedores por semana, y que los lugareños y los propietarios de negocios tradicionales de los alrededores ya han tenido suficiente.

“Las quejas son desde la limpieza hasta los vendedores legales que están amenazados por los vendedores [ilegales], dueños de locales o dueños de negocios que se quejan de perder negocios, iglesias, escuelas, viene de todas partes, este no es un problema puntual”, Moya dijo en una llamada telefónica con el Eagle el miércoles. “El número de denuncias 311 se ha disparado en esta zona”.

“Lo que está sucediendo allí simplemente no es algo que la comunidad apoye”, añadió Moya. "Esto tiene un impacto perjudicial en la calidad de vida allí".

Moya dice que el estado de Corona Plaza trae delincuencia y es “asqueroso” y “inmundo”.

"Ese no es un lugar de destino", dijo.

Moya también dice que los vendedores locales están perjudicando a las empresas locales, que pueden vender productos más baratos, y se ven obligadas a mudarse o cerrar.

“Hay dueños de negocios que están ahí pagando impuestos o recibiendo multas, por la acera sucia… también son inmigrantes”, dijo. “Esa plaza se construyó para que fuera un espacio abierto para que la gente disfrutara y tuviera un espacio comunitario ahí, no para eso se utiliza”.

También dijo que cualquiera que piense que las condiciones allí son “bien”, está “severamente desconectado de la comunidad que reside allí”.

Cuando se le preguntó sobre las quejas de Moya sobre Corona Plaza durante la manifestación, Richards acusó al concejal de no ser “parte de la solución” sino “parte del problema”.

La propia ciudad defendió su aplicación la semana pasada.

"Como parte del compromiso de la Administración Adams con la salud, la seguridad, la accesibilidad y la limpieza de nuestras calles, el Departamento de Sanidad participó en inspecciones de ventas y control limitado en Corona Plaza durante dos días la semana pasada", dijo un portavoz del Departamento de Sanidad. "Este es un lugar donde las visitas recientes mostraron problemas importantes con la limpieza y el acceso de peatones".

El portavoz dijo que la Policía Sanitaria eliminó cinco establecimientos de venta que estaban abandonados y emitió una citación a un vendedor por obstruir la acera.

A finales de marzo, la ciudad transfirió la aplicación de la ley a los vendedores ambulantes del Departamento de Protección del Consumidor y de los Trabajadores al Departamento de Sanidad, una medida que recibió rechazo de los electos y defensores de los vendedores.

“Dejar la vigilancia de los vendedores en manos de una agencia que se ocupa de la basura envía un mensaje equivocado”, dijo el concejal del Bronx y presidente del Comité de Sanidad, Sandy Nurse, en una manifestación contra esa decisión de la ciudad a finales de marzo. “Nuestros vendedores no son basura. Los vendedores ambulantes representan las empresas más pequeñas de la ciudad de Nueva York”.

Richards añadió el miércoles que no se trata sólo de una cuestión de Corona.

"Esto sucede en Flushing, nosotros tenemos esto en Jamaica: estos problemas se están agravando y empeorando, porque hay una falta real de voluntad política para hacer algo realmente", dijo.

A principios de este año, la concejal de Flushing, Sandra Ung, dirigió una campaña contra los vendedores ambulantes ilegales en la calle principal de Flushing, quienes, según ella, representaban una amenaza para la seguridad de los peatones. Sus llamados a la aplicación de la ley encontraron una respuesta similar tanto del Ayuntamiento como de los defensores.

Más allá de las preocupaciones de seguridad, Moya, Ung y otros que instan a una mayor aplicación de la ley contra la venta ambulante ilegal dicen que crea situaciones injustas para los negocios legales.

El concejal Francisco Moya dice que las condiciones de Corona Plaza están ahuyentando a los lugareños. El alcalde Eric Adams ha apoyado los llamados de los concejales locales para que se apliquen medidas contra la venta ilegal. Foto de archivo cortesía de Moya.

“Los vendedores ambulantes no están exentos de hacer lo que quieran”, afirmó Moya. "Tenemos dueños de negocios locales que están siendo perjudicados por lo que está sucediendo allí".

El sentimiento fue repetido por Massiel y Lugo, el dúo que abucheó a los legisladores durante el mitin del miércoles. Con frecuencia pedían a los proveedores que "siguieran las reglas".

Pero los defensores y legisladores en la manifestación del miércoles dijeron que obtener las licencias para vender legalmente alimentos en la calle es difícil de lograr.

“La conversación sobre seguir las reglas, obtener un permiso y esperar en la fila es muy similar a la conversación que se está teniendo sobre la migración indocumentada”, dijo la asambleísta estatal Catalina Cruz. “Si estas personas pudieran obtener una licencia, ¿no crees que elegirían obtenerla?”

La subdirectora del Proyecto de Vendedores Ambulantes, Carina Kaufman-Gutiérrez, se dirigió directamente a Massiel y Lugo durante sus comentarios.

“Quiero educarlos un poco, porque desafortunadamente las reglas de la venta ambulante son muy difíciles, muy complicadas”, dijo.

Kaufman-Gutiérrez dijo que sólo hay alrededor de 850 licencias de proveedores generales disponibles en la ciudad y “ni siquiera puedes estar en la lista de espera”.

Los defensores dicen que ha sido difícil para los vendedores obtener el permiso legal necesario para operar y argumentan que se debería aumentar el número de permisos.

"Esto es sólo una actividad ilegal porque la ciudad no aumentará el límite", dijo Richards. "Estas personas quieren vender legalmente, pero no pueden hacerlo legalmente cuando la ciudad no ha ampliado las licencias".

Pese a su postura sobre el actual operativo de vending en Corona Plaza, Moya dijo que está de acuerdo en que se deben eliminar o aumentar los topes.

“He trabajado con el Proyecto de Vendedores Ambulantes, voté a favor de la ampliación de las licencias, puse dinero para limpiar la plaza”, dijo.

A nivel estatal, la asambleísta estatal de Queens Jessica González-Rojas y la senadora estatal Jessica Ramos actualmente patrocinan una legislación que, según dijeron, eliminaría la burocracia para los vendedores y “legalizaría y despenalizaría la venta ambulante en todo el estado”.

En marzo, los vendedores alrededor de Corona Plaza formaron su asociación como una forma de formalizar estos esfuerzos y obtener un permiso único de concesionario para todos los vendedores de la plaza.

“Uno de nuestros mayores objetivos es poder llegar a algún tipo de acuerdo con la ciudad para poder trabajar aquí legalmente”, dijo Tronsoco.

Sin embargo, el director general de la Asociación de Vendedores Ambulantes, Mohammad Attia, dice que el proceso, que debe pasar por el Departamento de Transporte, avanza "muy lento".

“Queremos que nos respeten”, dijo Troncoso. "Estamos aquí contribuyendo a la economía de Corona".